陈纳德从未预料到，自己会在51岁那年，动情于一个年仅19岁的中国女孩。在中国抗日战争的初期，位于西南边陲的天空上，一支由美国志愿者组成的航空队赫然出现，他们的名字叫“飞虎队”，这一队伍给日本军队带来了极大的震慑，而它的领袖正是克莱尔·李·陈纳德。
陈纳德的成长过程充满了父亲的深远影响。从小，他就被灌输独立和思考的能力。虽然年纪尚轻，他便用打工赚来的大部分钱购买枪支和弹药。在玩耍和探索的同时，陈纳德并没有忽视自己的学业，10岁时，他便萌生了飞行的梦想——他渴望在辽阔的蓝天上翱翔。
1920年，陈纳德加入了军队，并于次年参加了第九十四战斗机中队。在战斗的磨砺中，陈纳德展现了非凡的勇气与才能，赢得了战功，并在前辈的指导下，踏上了战斗飞行的征途。1937年，随着日本对中国的全面进攻，陈纳德意识到，这场战争将是太平洋战争的前奏，自己如果能够在早期打击日本，将能更有效地为美国出力。在这样的信念驱使下，他毅然来到了中国。
展开剩余82%在中国的日子里，飞虎队建立了不少赫赫战功。从1941年12月20日到1942年7月4日，他们在16次空战中击落日机175架，而自身却损失了93架飞机，61名队员阵亡。然而，战斗结束后，飞虎队员们并未得到应有的待遇。五角大楼将他们视为与政府无关的志愿者，并拒绝承认他们是退伍军人。得知这一消息后，老战士们愤怒地联合起来，争取属于自己的权益。直到1990年，经过漫长的斗争，这个案件才终于得到了公正处理，飞虎队员最终被视为美国军人。
1947年，飞虎队员们重返中国，受到了中国人民的热烈欢迎。在陈纳德的中国之行中，他并未料到，自己会在这个陌生的国度找到了真爱——一位叫陈香梅的年轻女孩。陈香梅从小便幻想自己能成为一名杰出的文学家，生活中，她一头扎进了文学的海洋。
尽管陈香梅的父母希望她前往外国深造，尤其是希望她去美国留学，但太平洋战争的爆发使得这一计划无法实现。于是，陈香梅不得不回到内地继续学业。在专业选择上，她毫不犹豫地选择了文学系，证明了自己对文学的深厚兴趣和天赋。大学毕业后，陈香梅成为了一名记者，并被分配到昆明工作。起初，昆明的同行们并没有看好这个年轻记者，认为她只是一个不成熟的孩子。但陈香梅没有与他们争辩，而是通过一个个出色的报道和成绩，让大家刮目相看。
作为记者，陈香梅每天都穿梭在城市的大街小巷。她的主要交通工具是人力车，每当有采访任务时，她总是迅速赶到现场，甚至连正餐也没有时间好好吃一顿。无论采访内容多么简单，她总是尽力把每一篇报道写得更生动、准确。她的敬业精神也逐渐为她赢得了同行的尊敬。
在昆明的新闻圈里，陈纳德的名字极为重要。很多老记者提到他时，都显得小心翼翼，因为陈纳德是美国飞虎队的指挥官，显然是一个非常重要的军事人物。陈香梅早就听说过这位传奇人物，但始终未曾有机会与他见面。直到有一天，第十四航空队的司令部来到了昆明，陈香梅和其他记者一起前往采访。
在接待室中，陈香梅见到了不少同行，他们的聊天内容对她来说并不吸引。她专心准备自己的采访工作。很快，霍顿中校宣布，陈纳德将军愿意与记者们见面。几分钟后，陈纳德出现在接待室里。陈香梅曾听其他记者私下称呼陈纳德为“老头子”，所以她曾以为，这位将军可能是个年迈的老人。然而，当她见到他时，所有的想象都被推翻了。陈纳德身姿挺拔，完全没有一丝老态，穿着一件剪裁得体的军装，显得既庄重又英俊，完全是一位经历过战斗洗礼的成熟军人。
在这次会面中，陈纳德向记者们透露了“驼峰航线”的一些消息，然而由于涉及军事机密，记者们并不能公开报道这些内容。采访结束后，其他记者陆续离开，然而陈香梅却决定留下来，她希望通过这次机会与陈纳德建立更深的联系。她的父亲曾是中国驻美国旧金山领事馆的外交官，与陈纳德有些交情。她希望通过这层关系，能够更好地了解陈纳德。
没等陈香梅开口，陈纳德就主动上前询问：“是陈小姐吗？”陈香梅惊讶而又高兴地点头：“是的，将军。”两人愉快地约定去喝茶，谁也没想到，这次偶遇竟成了他们情感的起点。
回到家后，陈香梅与姐姐陈静宜分享了这一消息，告诉她自己与陈纳德已经成为了朋友。姐姐一听，立即问她对陈纳德的印象。陈香梅回答说：“陈纳德是一位最优秀的美国军人。”然而，陈静宜却敏锐地察觉到了妹妹对陈纳德的感情，她说道：“香梅，我看你已经喜欢上他了。”这话让陈香梅惊讶不已，心中微微一震，急忙解释道：“大姐，我只是敬佩他为中国所做的贡献。”
然而，陈静宜并不完全放心，她透露：“我听说陈纳德已经结婚了，你们是否真的适合在一起？”陈香梅有些不满地回应：“大姐，这年头，谁还讲这些陈腐的道理？”她的话语中带着一些愤怒，显然并不愿意接受姐姐的提醒。然而，陈静宜也只是担心妹妹会因感情问题受伤，尤其是在新闻界这样一个敏感的行业。
随着时间的推移，陈香梅与陈纳德的关系越来越深。从最初的职业友谊，到后来的私人情谊，最终，他们的关系升华为爱情。1947年，22岁的陈香梅最终决定嫁给54岁的陈纳德，尽管他们的年龄差距较大，但这段跨国恋情终究在岁月的洗礼下找到了属于它的归属。
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