
陈纳德从未预料到,自己会在51岁那年,动情于一个年仅19岁的中国女孩。在中国抗日战争的初期,位于西南边陲的天空上,一支由美国志愿者组成的航空队赫然出现,他们的名字叫“飞虎队”,这一队伍给日本军队带来了极大的震慑,而它的领袖正是克莱尔·李·陈纳德。
陈纳德的成长过程充满了父亲的深远影响。从小,他就被灌输独立和思考的能力。虽然年纪尚轻,他便用打工赚来的大部分钱购买枪支和弹药。在玩耍和探索的同时,陈纳德并没有忽视自己的学业,10岁时,他便萌生了飞行的梦想——他渴望在辽阔的蓝天上翱翔。
1920年,陈纳德加入了军队,并于次年参加了第九十四战斗机中队。在战斗的磨砺中,陈纳德展现了非凡的勇气与才能,赢得了战功,并在前辈的指导下,踏上了战斗飞行的征途。1937年,随着日本对中国的全面进攻,陈纳德意识到,这场战争将是太平洋战争的前奏,自己如果能够在早期打击日本,将能更有效地为美国出力。在这样的信念驱使下,他毅然来到了中国。
展开剩余82%在中国的日子里,飞虎队建立了不少赫赫战功。从1941年12月20日到1942年7月4日,他们在16次空战中击落日机175架,而自身却损失了93架飞机,61名队员阵亡。然而,战斗结束后,飞虎队员们并未得到应有的待遇。五角大楼将他们视为与政府无关的志愿者,并拒绝承认他们是退伍军人。得知这一消息后,老战士们愤怒地联合起来,争取属于自己的权益。直到1990年,经过漫长的斗争,这个案件才终于得到了公正处理,飞虎队员最终被视为美国军人。
1947年,飞虎队员们重返中国,受到了中国人民的热烈欢迎。在陈纳德的中国之行中,他并未料到,自己会在这个陌生的国度找到了真爱——一位叫陈香梅的年轻女孩。陈香梅从小便幻想自己能成为一名杰出的文学家,生活中,她一头扎进了文学的海洋。
尽管陈香梅的父母希望她前往外国深造,尤其是希望她去美国留学,但太平洋战争的爆发使得这一计划无法实现。于是,陈香梅不得不回到内地继续学业。在专业选择上,她毫不犹豫地选择了文学系,证明了自己对文学的深厚兴趣和天赋。大学毕业后,陈香梅成为了一名记者,并被分配到昆明工作。起初,昆明的同行们并没有看好这个年轻记者,认为她只是一个不成熟的孩子。但陈香梅没有与他们争辩,而是通过一个个出色的报道和成绩,让大家刮目相看。
作为记者,陈香梅每天都穿梭在城市的大街小巷。她的主要交通工具是人力车,每当有采访任务时,她总是迅速赶到现场,甚至连正餐也没有时间好好吃一顿。无论采访内容多么简单,她总是尽力把每一篇报道写得更生动、准确。她的敬业精神也逐渐为她赢得了同行的尊敬。
在昆明的新闻圈里,陈纳德的名字极为重要。很多老记者提到他时,都显得小心翼翼,因为陈纳德是美国飞虎队的指挥官,显然是一个非常重要的军事人物。陈香梅早就听说过这位传奇人物,但始终未曾有机会与他见面。直到有一天,第十四航空队的司令部来到了昆明,陈香梅和其他记者一起前往采访。
在接待室中,陈香梅见到了不少同行,他们的聊天内容对她来说并不吸引。她专心准备自己的采访工作。很快,霍顿中校宣布,陈纳德将军愿意与记者们见面。几分钟后,陈纳德出现在接待室里。陈香梅曾听其他记者私下称呼陈纳德为“老头子”,所以她曾以为,这位将军可能是个年迈的老人。然而,当她见到他时,所有的想象都被推翻了。陈纳德身姿挺拔,完全没有一丝老态,穿着一件剪裁得体的军装,显得既庄重又英俊,完全是一位经历过战斗洗礼的成熟军人。
在这次会面中,陈纳德向记者们透露了“驼峰航线”的一些消息,然而由于涉及军事机密,记者们并不能公开报道这些内容。采访结束后,其他记者陆续离开,然而陈香梅却决定留下来,她希望通过这次机会与陈纳德建立更深的联系。她的父亲曾是中国驻美国旧金山领事馆的外交官,与陈纳德有些交情。她希望通过这层关系,能够更好地了解陈纳德。
没等陈香梅开口,陈纳德就主动上前询问:“是陈小姐吗?”陈香梅惊讶而又高兴地点头:“是的,将军。”两人愉快地约定去喝茶,谁也没想到,这次偶遇竟成了他们情感的起点。
回到家后,陈香梅与姐姐陈静宜分享了这一消息,告诉她自己与陈纳德已经成为了朋友。姐姐一听,立即问她对陈纳德的印象。陈香梅回答说:“陈纳德是一位最优秀的美国军人。”然而,陈静宜却敏锐地察觉到了妹妹对陈纳德的感情,她说道:“香梅,我看你已经喜欢上他了。”这话让陈香梅惊讶不已,心中微微一震,急忙解释道:“大姐,我只是敬佩他为中国所做的贡献。”
然而,陈静宜并不完全放心,她透露:“我听说陈纳德已经结婚了,你们是否真的适合在一起?”陈香梅有些不满地回应:“大姐,这年头,谁还讲这些陈腐的道理?”她的话语中带着一些愤怒,显然并不愿意接受姐姐的提醒。然而,陈静宜也只是担心妹妹会因感情问题受伤,尤其是在新闻界这样一个敏感的行业。
随着时间的推移,陈香梅与陈纳德的关系越来越深。从最初的职业友谊,到后来的私人情谊,最终,他们的关系升华为爱情。1947年,22岁的陈香梅最终决定嫁给54岁的陈纳德,尽管他们的年龄差距较大,但这段跨国恋情终究在岁月的洗礼下找到了属于它的归属。
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